保護膠體穩(wěn)定的乳液性能與小分子乳化劑制備的乳液性能相比，前者在乳液的流動性、乳液的穩(wěn)定性、乳液的初粘性、涂膜的拉伸強度和抗龜裂性等方面具有很大的優(yōu)越性。水溶性聚合物對聚合物乳液的穩(wěn)定作用稱為保護作用，也稱為空間穩(wěn)定性。其穩(wěn)定機理是：乳液穩(wěn)定性是水溶性聚合物物理吸附和化學(xué)接枝吸附在乳膠粒上的共同結(jié)果。即水溶性聚合物在引發(fā)劑的作用下產(chǎn)生大分子自由基或降解產(chǎn)生稍小的自由基，它們在水相中與單體發(fā)生自由基反應(yīng)形成具有雙親性質(zhì)接枝和嵌段聚合物，在乳膠粒表面吸附和長鏈水溶性聚合物本身在乳膠粒表面吸附共同賦予乳膠粒穩(wěn)定性。
單體在保護膠體上的接枝有一個度的限制，適當(dāng)?shù)慕又τ欣谔岣呷橐旱姆€(wěn)定性，過度接枝或接枝不夠均可導(dǎo)致乳液粘度過大甚至凝膠。
